توسعه پایدار
امروزه صنایع معدنی در جهان به دنبال تحقق تعهدات خود نسبت به رعایت اصول توسعه پایدار با کاهش عملیات استخراج، معدن‌کاری و فرآوری مواد معدنی می‌باشند. بهترین فرصت در کاهش تاثیر عملیات معدن‌کاری در مقایسه با بهره‌برداری و یا پس از خاتمه عملیات، مرحله طراحی معدن است. کاهش تاثیر عملیات معدن‌کاری به تنهایی برای پیشبرد صنعت به سمت پایداری کافی نخواهد بود و باید موقعیت‌هایی جهت کاهش میزان تاثیر در امتداد و مابین زنجیره‌های تولید و بازیافت درنظر گرفته شود. علاوه بر این، احداث کارخانه‌هایی با کارایی بالاتر نیز به دلیل اثرات بازگشتی مربوط به اهمیت استفاده از یک فلز و ارتباط آن با میزان مصرف در صنعت و ارائه خدمات در یک جامعه، به خودی خود منجر به توسعه پایدار نمی‌شود.
توسعه پایدار (Sustainable Development) مفهومی است که اهمیت روزافزونی در دنیای مدرن دارد. امروزه تلاش‌های قابل توجهی توسط معدن و صنایع معدنی در پرداختن به مسائل پایداری انجام شده‌است. بیشتر این امر ناشی از رویکرد تطابق یا تمایل به حفظ مجوز بهره برداری بوده و بر روابط اجتماعی، مصرف آب و انرژی متمرکز شده‌است. با این حال، نیاز به تمرکز گسترده‌تر بر فناوری‌های جدید و تأثیرات اجتماعی و زیست‌محیطی گسترده‌تر وجود دارد. درک مزایای بالقوه این فناوری‌ها و در صورت امکان کمّی کردن این مزایا، ملاحظات مهمی در تعیین مناسب‌ترین راه‌حل‌های پایداری برای صنعت معدنی است.
صنعت معدن و مواد معدنی بخش کوچکی از اقتصاد جهانی را شامل می‌شود اما تنوع آن بسیار است. فرآوری مواد معدنی عملکر موثری در این زمینه داشته‌است. کشور ایران با توجه به وجود بیش از 57 میلیارد تن ذخایر معدنی کشف شده و با تنوع بیش از 64 نوع ماده معدنی یکی از معدن‌خیزترین کشورهای دنیا محسوب می‌شود. سیاست‌ها و برنامه‌هایی که برای صنعت معدن کشور اتخاذ شده‌اند به شرح زیر است:
- سياست‌گذاري، هدايت و نظارت موثر بخش معدن و صنايع معدني
- ارتقا كمي و كيفي بخش معدن
- توسعه خصوصي سازي
- حمايت از اشتغال‌زايي مولد
- بازسازي و نوسازي معادن و صنايع معدني
- كسب حداكثر ارزش افزوده از مواد معدني كشور.
- صيانت از نيروي انساني و محيط زيست در فعاليت‌هاي معدني
صنعت فرآوري مواد معدني نيز با بهبود عملکرد خود می‌تواند کمک شایانی در رسیدن به این برنامه‌ها انجام دهد. احداث و توسعه كارخانه‌هاي فرآوري به صورت مستقیم و غیرمستقیم بر اشتغال‌زایی تاثیرگذار است. امروزه روش‌های نوینی که به منظور فرآوری مواد معدنی توسعه یافته‌اند، امکان استفاده حداکثری از مواد معدنی کشور راه فراهم ساخته‌است و بازسازی و ادامه فعالیت معادنی که استخراج آن‌ها به دلایل تکنولوژیکی متوقف شده بود را به همراه دارد.